В самом сердце Чехии находится столица Чешской республики - Прага, которая восхищает своей красотой и историческими достопримечательностями. Удобная котловина, через которую протекает река Влтава, привлекла первых поселенцев. Существует легенда о народе, кочевавшем по Европе. Вождь племени по имени Чех был очарован красотой и плодородием здешней земли, поэтому люди поселились на территории, принадлежащей сегодня современной Чехии. С развитием торговли выяснилось, что мягкий климат и плодородные почвы – не единственные преимущества выбранной народом Чеха земли. Находясь в центре стремительно развивающейся Европы, Чехия оказалась на пересечении торговых путей, пропуская через себя множество грузов, предназначенных для продажи в других государствах. Однако финансовые успехи страны вызывали досаду и зависть соседей. Результатом стали кровопролитные войны за обладание территориями, занятыми чехами.
Старинное предание о чешских династиях связывает основание города Праги с именем мифической чешской княжны и пророчицы – Либуше. Известное пророчество: «Вижу город великий, до звезд вознесется слава его» - было произнесено ею со скалы Вышеграда, и стало вместе с культом более позднего Премысловича – св. Вацлава (935г.) одним из оснований средневековой государственной и династической традиции.
В действительности же основание Праги приходится на период после 880г., когда первый в истории Пршемыслович – Борживой – перенес сюда княжескую резиденцию. Над изгибом Влтавы он построил укрепленное городище и костел, посвященный Деве Марии.
В конце романского периода Прага была уже обширным поселением городского типа – с рынками, каменными костелами и первыми монастырями, красивыми купеческими домами и дворянскими усадьбами. Процесс превращения поселения городского типа по обоим берегам Влтавы в настоящий город был завершен строительством городища, которое имело оборонительное значение для безопасной жизни города в будущем, а также являлось свидетельством целостности городской территории. Град превращался в величественную королевскую резиденцию. Важной предпосылкой дальнейшего общественного и материального подъема было также открытие богатых месторождений серебра в районах Кутной Горы, Иглавы и Сезимова Усти. С повышением благосостояния горожан, росли и политические амбиции жителей Праги, но частичное их удовлетворение произошло лишь в период правления Яна Люксембургского.
Во времена правления Карла IV (король, а позднее император «Священной Римской империи») был построен новый каменный мост через Влтаву, соединяющий Большой город (Старый Город - «Старое Место») с Малым городом (Малая Сторона - «Мала Страна») под Пражским Градом. По образцу больших европейских городов чешский король раздвинул границы старых городов на влтавских берегах, превратив их в Новый Город, который обнесли городской стеной с многочисленными башнями и воротами.
После смерти Карла IV Прага вскоре потеряла свое былое значение как резиденция самого могущественного правителя тогдашнего христианского мира, так как сын Карла, Вацлав IV, был смещен с римского престола.
В период безвластия, в конце XV в., Прага не утратила своего положения. Новый чешский король был избран в стенах пражской ратуши из среды дворянства. Им стал Иржи из Подебрад прославившийся своими мирными инициативами, его же сменили на троне короли польской династии Ягеллонов.
Образование той Праги, которую мы видим сейчас, произошло после объединения шести самостоятельных городов (в период с 1784г. по 1883г.), каждый из которых имел собственную историю и архитектуру. Это были Пражский Град (Prazsky Hrad), Градчаны (Hradcany), Малая Сторона (Mala Strana), Старый город (Stare Mesto), Новый Город (Nove Mesto), Вышеград (Vysehrad). Сегодня эти кварталы преподносятся туристам как отдельные архитектурно-исторические зоны; Пражский град при этом входит в территорию Градчан вместе с бывшим городом Градчаны. Сегодняшняя Прага – город свободного государства, столица Чешской республики. Она являет собой открытую книгу истории народа и континента, щедро раскрывает свою красоту и сокровища культуры, равно как и глубины своей истории.